Gondin le rat

Il existe, dans l'extrême sud de la France, une grande maison plantée au bord d'un canal, au milieu des champs. Le canal est étroit, c'est un canal d'arrosage mais il est très frais l'été, bordé de platanes, figuiers, cyprès et autres . Des lauriers roses lui donnent une mouvante touche

 de couleur : un lieu un peu hors du temps.

Un homme vit ici avec sa famille, un homme que j'affectionne particulièrement. Des chats, des chiens, des poules, des chevaux et une immense colonie d'hirondelles font partie de son univers: vous l'avez compris, il aime les animaux. Qui le lui rendent de façon particulière.
Un jour, il découvrit dans le canal un nouvel habitant : un ragondin. Il n'y en avait jamais eu ici.

Cet animal l'intrigua et cet homme se mit à l'observer. Il lui apportait des morceaux de pomme que l'animal mangeait discrètement.


 L'homme sifflait toujours avant d'arriver, comme on siffle un chien et le ragondin se précipitait au sifflet, en nageant, le museau au ras de l'eau, le regard incisif, s'approchait de plus en plus jusqu'au jour où il s'enhardit et vint manger dans sa main : le pacte d'amitié fut scellé à jamais.

Des mains très utiles

J'eus droit aux faveurs de l'animal qui venait même en l'absence de l'homme, il me connaissait, me reconnaissait, mangeait dans ma main, grimpait sur mes genoux et venait même avec délicatesse saisir le morceau de pomme ou de carotte que je logeais entre mes lèvres. Une infinie délicatesse.

Repas de cerises

Caresses

Gondin, ainsi l'avais je nommé, grossissait, grossissait et je reprochais à l'homme de le gaver comme une oie.
Car l'homme dès qu'il avait un moment de libre allait parler à son ragondin. c'était son moment de bien être.
C'était leur moment d'intimité.
Il lui offrait une pomme coupée en rondelles, des carottes, des pêches, l'animal est végétarien.
Lorsqu'un goût nouveau lui était présenté, Gondin se mettait en colère, plongeait, allait cueillir une poignée de mousses et venait nous montrer que ce qu'on lui donnait était franchement mauvais. Puis se prenait à l'aimer...
Un matin de juillet, Gondin arriva, tout mince et efflanqué : l'homme comprit . Gondin était Gondine et venait de mettre bas.
Une portée de 4 nourrissons montra bientôt le bout de son nez, etonamment vêtus d'un pelage rose. Qu'ils gardèrent.

L'homme et les ragondins

La mère et un petit

Aussi peu farouches que leur mère. Ils calquèrent leur attitude sur celle de la mère et c'était du sport que de nourrir cinq ragondins goulus.

3 des bébés roses

Gondine était jalouse de ses petits et n'hésitait ni à les repousser violemment, ni à siffler, cracher, grogner, voire à les mordre,ou à mordre l'humain qui ne lui donnait pas l'exclusivité : mes jambes nues en firent les frais. La morsure est brutale, très douloureuse mais superficielle, à cause de l'inclinaison des dents orange de l'animal.

Dents couleur carotte

Une morsure

Un peu de "sciences" : les ragondins vivent en couple et ont plusieurs portées par an. Ils ont 4 mois de gestation ainsi le petit naît le plus autonome possible. Les mamelles de la mère sont sur le côté de son ventre juste au-dessus de la ligne de flottaison ainsi les petits peuvent téter à l'air libre pendant que la mère nage.

Et alors, où était Gondin père ? Il était mort, on avait bien vu un ragondin mort écrasé avant que Gondine n'apparaisse. Elle était enceinte et veuve...

Les ragondins vivent sous terre et creusent des galeries longues de parfois 7 m, avec plusieurs branches et plusieurs entrées sous marines. Ainsi lorsqu'une est à l'air libre, il en reste toujours sous l'eau.Les ragondins sont considérés comme nuisibles car ils font beaucoup de dégâts dans les berges.
Ils sont exclusivement végétariens.

A la pêche aux algues

Je découvris un jour Gondine aux prises avec une couleuvre : elle avait barricadé avec des roseaux l'entrée de sa demeure et la couleuvre d'eau voulait forcer le passage. Je la chassai d'une motte de terre.
Gondine a affronté des prédateurs: ainsi elle fut amputée d'un ongle.
Un de ses petits perdit une patte.

Nous avons passé de superbes moments. Les badauds venaient observer, filmer, Gondine était une célébrité.
Elle s'entendait bien avec les chevaux et allait passer de grands moments avec eux. Les chiens et les chats qui sont pourtant ses ennemis la respectaient et l'observaient.

Séance de grattage 

Aujourd'hui...Gondine n'est plus de ce monde...qu'est elle devenue? Un prédateur sans doute...L'hiver, le canal étant vidé de ses eaux, elle émigrait vers le fleuve, à quelques kilomètres de là, avec ses enfants, là où la chasse aux ragondins est autorisée.
Elle revenait ensuite aux beaux jours, fidèle et affectueuse... à sa façon.

Aujourd'hui ses enfants ont pris le relais.D'autres enfants. Trois sont sédentaires, continuent à venir manger et à répondre au sifflet. Je n'ai pas établi de liens avec ceux ci...Je le regrette un peu...

L'homme continue à avoir des liens avec ses ragondins..

Cet homme, c'est mon frère.

(Une page de lecture sur mon 2nd blog ? Je vous présente "deux femmes" (clic) )