Conflent -66- Sur les hauts plateaux de Mantet

 J'ai eu envie après ces semaines passées sous les arbres à chercher des chemins, des ruines, des gorges, des murs, envie de ces grands espaces frontaliers au dessus de Mantet, petit village en "cul de sac" ouvrant sur de belles vallées et des espaces infinis . Sur cet immense plateau à 2400 m, pas un arbre ne pousse, des sentes rectilignes filent vers des hauts sommets, 2600 à 2883 m, un plateau d'herbe rase battu des vents et des pluies, où par brouillard glacé et sans GPS on peut trouver la mort. Sinistre et splendide à la fois. Pourtant, pour y accéder, il y en aura des arbres. 

Gra de Fajol Gran : 2717 m

J'ai beaucoup randonné dans ce secteur, remonté chaque vallée, même la plus sauvage et ignorée, celle du Rec dels Clots, mais il était un chemin de crêtes qui manquait à mon histoire. C'est lui, qui, de Caps de Rocs, ondule sur la crête vers Portelles Tancades et Collets Verts jusqu'à la Portella de Morens  surplombant la station de ski de Vallter 2000.

Mon trajet sera en boucle, tout est possible là bas, et les possibles sont immenses en nombre et en distance. Seule la météo fera la différence. La pluie annoncée au petit matin n'est pas venue, mais je pars à 7 h ( 1751 m ) sous un ciel mitigé, sans aucun vêtement de pluie, marcher sous la pluie est une perspective attrayante.

Personne sur mon chemin dans un vert éblouissant où chaque végétal est étincelant de gouttes d'eau. Je connais le chemin, je marche d'un bon pas, je descends vers le torrent grondant, que je traverse sur la passerelle et j'amorce la montée en forêt, en "sèche" reprise du dénivelé perdu. Enfin voici le "belvédère" (à 2.1 km et 1739 m)  où je troque pantalon contre short et direction Cap de Rocs, par Clot d' Espantallops, montée souple en forêt, agrémentée de deux jolis cèpes vite confisqués, et de genêts purgatifs dont le parfum puissant n'a pas résisté à mes covids, dommage, il me faut mettre le nez dedans pour en sentir quelques effluves rescapés. 

Le Ressec, et sa passerelle, endroit et...envers.

Au " Belvédère"

Les aviateurs du matin

Le genêt purgatif

Les forêts d'ici

Me voici à Cap de Rocs, première prairie d'altitude (1950 m, 4 km). Le sentier de randonnée file le long du Ressec vers Campmagre, j'opte pour celui des cimes qui n'est autre qu'un ancien sentier pastoral.

La vallée du Ressec où se trouve le sentier et la prairie de Cap de rocs où se cache la cabane

La cabane de Cap de Rocs 1950 m

 Cap de Rocs (tête de rocs), 2058 m) comporte quelques arbres morts, dont un, un peu terrifié par ses voisins et son devenir, des gros rocs en équilibre vers le ciel et deux cabanes pastorales dont une du plus bel effet. A mon avis il doit y en avoir d'autres mais je ne les verrai pas.

Le vivant est effrayé

Une cabane pastorale

Et la seconde

Vue d'en haut, le terminus de la vallée de l' Alemany et la Portella (col) de Mantet
Ainsi que la Coma de la Portella (vallée revêtue de quartz blanc)

Je vais à présent, sous un ciel gris, remonter cette crête et la redescendre puisqu'une crête sait onduler. Le sentier est peu visible mais le tracé reste cohérent, malgré les nombreux rocs. Je ne vois rien des deux vallées en contrebas, Ressec et Alemany, les arbres sont toujours là; un sérieux toilettage leur a été imposé par des tronçonneuses. Il en sera ainsi dans tout le secteur. 

Prairies de Cap de rocs

Plus haut

L'air est figé, immobile, dans le grand silence d'avant la pluie. Le ciel est strié de nuées noires mais rien ne m'arrêtera; les premières gouttes commencent à danser, je demande à la pluie d'aller ailleurs et elle m'obéit sur le champ.

La pluie

Entre les gouttes

Entre les branches, le Canigou

Portelles tencades (les cols fermés)

 J'ai dépassé les 2200 m. Aucune trace de vie jusqu'au moment où un marcheur surgi de nulle part me salue et file d'un bon pas, droit devant moi.

Collets verds, les cols verts. Et le randonneur

La pluie, le vent du sud et le froid me rattrapent, cela crépite sur le sac et le kway alors que je passe en dessous de la Baga de la Portella à plus de 2300m . Le sentier évite la crête aride et semée de rocs.  Les vaches couchées au bord du ruisseau me regardent, placides, groupées autour des mâles.

Le Callau et le Campmagre

La steppe 

 Je retrouve avec Bonheur ces vastes étendues d'où émergent les sommets mythiques. C'est une étrange atmosphère j'ai changé de pays, mais aussi de continent, me voilà sur l'altiplano andin, sans lamas, sans bétail. Quelques rares humains filent sous la bourrasque. 

Chemins transfrontaliers

Les deux Gra de Fajol

Le Bastiments 2883 m

Le massif du Canigou

Je détone avec mon short et mes cuisses mauves de froid mais me rhabiller est impossible, je n'ai "plus de doigts" (prendre des photos relève de l'exploit), je n'ai plus de pieds, je suis un corps non gelé (je n'ai pas froid) terminé par quatre rondins glacés. 

Sous la pluie, le vent et le froid

La pluie légère cingle et rien n'arrête le vent. La station de ski frissonne dans ses teintes grises, l'altiplano tremble sous sa couverture brune et le vent s'amuse dans sa lugubre musique. J'adore, cela a le goût des grands espaces, il me manque le parfum glacé de la pluie. 2420 m, plus de 10 km au compteur, c'est la météo qui décide de la suite. Depuis la Portella de Mantet (2412 m, borne 511, 10.22 km), la vue s'étend sur la vallée de l' Alemany et au loin le Col de Mantet où il pleut.

La vallée de l' Alemany et la pluie sur Mantet

 Donc la boucle sera par le retour direct. Le froid m'y invite. Je bascule dans la vallée et aussitôt le vent se calme. Je prends le temps d'aller visiter la source de l'Alemany, tout le secteur n'est qu'un immense château d'eau. Le ruisseau me salue et s'enfouit aussitôt dans son sable gris, il me faudra attendre longtemps pour le voir renaître. Le haut de la vallée de l' Alemany est une prairie jonchée de rocs étincelants d'une veine de quartz poussée par une ancienne moraine. Eparpillés comme des morceaux de sucre dans l'herbe verte. La forêt que je retrouve a été toilettée, pour régénérer les pâtures m'a t'on dit. Quelques marcheurs se hâtent en montant, ils font le plein de calories tandis que mes cuisses ont chaud comme après un bain glacé et reprennent couleur humaine!

Naissance de l' Alemany

Et il s'est déjà perdu

Le voilà dans cette pente : Portella de Mantet et ruisseau de l' Alemany

Une idée de la pente

Coma de la Dona et moraine de quartz

Bloc de quartz

La vallée est l'un des parcours les plus empruntés, c'est la voie directe, 7 km. Trois vallées adjacentes la rejoignent, les Comas de la Portella, de la Dona et de Bacivers; il y a longtemps que je rêve de les arpenter. Aucun sentier ne semble les parcourir, elles se terminent en abrupte muraille. Mais pourquoi pas les visiter ? Allez ça me reprend ! J'en avais essayé une en hiver, un enfer sublime de beauté !

Telles qu'on les voit depuis les crêtes : 

Coma de la Dona à gauche et de Bacivers, à droite

Coulées de roche

Tapis de rhododendrons

Toilettage forestier

Re-naissance de l' Alemany

L'Alemany

Quelle signification ?

Jaça dels Xais, cabane

Et un ancien ustensile

Reste d'orri

Ici aussi

Je m'offre au retour un sentier balisé mais peu emprunté : une petite ruine qui fut "grand" bâtiment proche d'un câble enroulé autour d'un tronc mort donne le LA : c'est un ancien chemin de débardage. J'en retrouve la physionomie tout au long de la descente "sauvage", plan incliné, plate forme de réception avant une descente brutale. Ce n'est pas un sentier esthétique, petit vallon étroit et encaissé où bondit l' Alemany, mais il est intéressant car il me raconte son histoire, jusqu'au moment où il bifurque vers la civilisation, les vaches, les chevaux, les anciennes terres agricoles, une autre Histoire. Le chemin de débardage, abandonné, continue sans moi sa course et me laisse avec quelques miettes de curiosité.

Câble pour le débardage ? 

Ruine du bâtiment : baraque des Allemands

Le chemin du bois vers l'aval

Et vers l'amont

Les derniers

L'Alemany

Ce site des Pradets, anciennement cultivé abrite des cortals, des parcelles en terrasses, des murs, des chemins clos, un petit bijou qui mérite à lui seul une "errance".

Els Pradets

Cortal

Cortal

Une "calade"  du chemin muletier

Explosion florale et papillon goulu

Mantet est un de mes coups de coeur, point trop loin de chez moi (la route du retour à présent me fatigue), et un panel sans fin de paysages, de vallées, d'eau et de coins secrets qui attirent l'aventurier et le solitaire. 

Mantet

Mantet est un purgatoire : quasi toutes les randonnées se terminent par 100 m de dénivelé positif à regagner : selon la forme, c'est en tout droit, par les rues du village ou par une piste en lacets. Je vais puiser l'énergie à l'eau glacée de la rivière que je traverse à gué : le soleil est là, narquois et brûlant. 

Un moment de fraîcheur bienvenue
Le Mentet

Le comité d'accueil m'attend au camion alors que je m'apprête à déguster du cèpe : une Nina un peu boudeuse, épuisée de sommeil, et des dizaines, des centaines de mouches dont je finirai par repeupler mon village avec une colonie voyageuse.

En chiffres 

Distance 18.2 km

Dénivelé positif cumulé : 1100 m

Temps de marche : 6 h 20

La route : 140 km AR