Carança d'autrefois : le bois et le cuivre

Lorsque au débouché des gorges, passerelles et autres ponts suspendus (cf précédent article), je rencontrai cette " route " et son petit pont venus de nulle part, comme soudain générés par le lieu même et filant vers un ailleurs , le Ras de Carança, ma curiosité fut aiguisée. 


Je les connaissais déjà, les avais suivis jusqu'au bout de leur chemin, m'étais interrogée mais...j'avais passé mon chemin.
Cette fois, ce petit pont aussi injustifié que la route devaient tout changer. Pour qui furent-ils construits?

Le pont sur le Riu Roig (ruisseau rouge)

Mon précieux compagnon "Google" fut longuement interrogé et je fis avec lui un merveilleux voyage dans le passé.

Que je vais essayer de vous conter en abrégé.

On remonte le temps ?

 En l'an 840, à l'emplacement de l'actuel Thuès les Bains, une poignée de moines créa le monastère d' Eixalada ( ethym : pentes abruptes, ravinées , éboulis) , monastère qui fut emporté en 878 par une crue phénoménale de la Têt et reconstruit à St Michel de Cuixa.. Ces monastères étaient extrêmement puissants et la Carança ainsi que Thuès entre Valls leur appartenaient .Villages, hameaux et "richesses".

Thuès entre Valls, au débouché des gorges n'avait pas la physionomie d'aujourd'hui. C'était deux villages distincts, Thuès (ou Toes) était au bord de la rivière Têt  et  Tresvalls (trois vallons) au débouché des gorges. Tresvalls  et Toes s'unirent au 16 eme siècle pour donner le Thues entre valls actuel. Il existe au long de la Têt d'autres villages disparus. (Au pont Séjourné notamment).

Donc cette abbaye puissante, Cuixa, recevait des subsides importants de la Carança , et le Royaume également, français d'abord puis de Majorque et ensuite d' Aragon puisque en 1258, la Catalogne fut rattachée à l' Aragon. (Jusqu'en 1659 où elle redevint française).

Je ne pouvais vous parler des richesses de la Carança sans évoquer cette page d'histoire car ce n'étaient pas les habitants du cru qui profitaient des "largesses" de la nature. Il leur restait quelques droits. et surtout des devoirs : la prospérité des lieux.

Quand on se promène de  ponts "de singe" en passerelles accrochées aux falaises, dans ce paysage agressif, torrent, murailles, on se demande quelles richesses !
Il faut arriver là pour les rencontrer , ou les imaginer : le bois.
Là c'est le Ras de Carança où trône le refuge géré par "Les chemins de Pyrène" (Fontpédrouse). 

Altitude 1750 m : forêts et zones d'estives.

 Les forêts qui sont là aujourd'hui sont bien moins imposantes que jadis suite aux déforestations économiques et pastorales.
Mais en ce 14 eme siècle et sans doute avant, le bois est exploité, envoyé vers Barcelone, et pourvoit Roi et Abbaye en revenus.
Toutes ces forêts , rive droite de la rivière, jusque très haut sur les pentes, jusqu'aux crêtes, grouillaient alors d'une extraordinaire vie, séparés des villages par le vertigineux défilé des gorges.

Des nuées d'hommes coupaient les troncs, on peut imaginer à la hache ou à la scie à main, ces scies qui nécessitent 2 hommes. Les troncs de conifères ainsi abattus, et ébranchés,  étaient précipités par la pente vers la rivière, ou traînés par des animaux de trait, boeufs ou mulets. Le lieu dit "La descargue"( le déchargement) au bord de la rivière peut en attester. Quant aux branchages ils n'étaient certes pas perdus mais avaient aussi leur usage.
Dans ces forêts circulait, infatigable, un homme, le "foraster" (le forestier) dont la seule tâche au fil de l'année était de surveiller la forêt...et ce qui s'y passait ou pouvait s'y passer d'illicite. Cette forêt avait une telle importance qu'elle avait un garde pour elle seule alors qu'ailleurs, le même garde surveillait plusieurs sites ou vallées.
Là où aujourd'hui règnent solitude, silence, chant d'oiseaux et d'eau, c'était un branle bas de combat au milieu de vacarme, cris et grognements d'animaux.
A la Descargue, les troncs, entassés étaient alors acheminés vers la vallée et Thuès.

Murs de soutènement dans la partie montagneuse
 et sujette à éboulis

C'est ici que notre petite "route de la Carança" entre en service. Liés et tirés par des animaux, les troncs descendaient sagement vers "en bas", vers l'entrée sauvage et vertigineuse des gorges qu'ils devaient ensuite franchir.

On peut encore voir, dans le parcours sur la pente , l'actuel sentier de randonnée les murs de soutènement qui longeaient le chemin.
Et l'ancrage du chemin ainsi que son pavage.














Sur lequel le randonneur a plaisir à marcher en forêt.
Une forêt où les conifères sont absents pour cause d'altitude.
On est passés de 1700m à 1300m









Un chemin long de5,5km, qui passe de 1700 m à 1150 m, au terminus juste après le petit pont de pierre.
Un chemin guère plus large de 1.30 m qui était la mesure des chemins de l'époque.

Il faut imaginer qu'autrefois les ruisseaux étaient bien plus torrentueux car fournis en eau  : davantage de pluies et de neige . D'où la nécessité de ce pont pour franchir le torrent. Ensuite pour traîner des troncs il fallait le moins d'obstacles possibles.

Nous arrivons au terminus du chemin: il finit brutalement dans une clairière dont il semble né par miracle. Près de l'eau vivante et bondissante, à l'entrée des gorges.
C'est là que l'extraordinaire relaie l' Histoire.

 Nos troncs, arrivés ici ne peuvent filer à travers gorges, sur un parcours de plus de 2.5 km, par flottage dans ces eaux tumultueuses , sauvages, encombrées de rochers énormes.

Alors , les hommes du 14 ème siècle ont créé un canal. Un canal aérien, suspendu au long de la falaise, un canal qui franchissait la rivière d'une rive à l'autre pour être au plus près de la falaise adéquate, un canal haut perché , solidement ancré dans le roc, Un canal en bois !!
Sur plus de 2 km. Un canal qui empruntait le parcours "Indiana Jones" qui nous amuse tant.

Cependant ce canal ne pouvait admettre de grands troncs : qu'à cela ne tienne : un "moli serrador", un moulin de sciage fut créé avec la force des eaux au terminus du chemin, à l'entrée des gorges, là où la rivière atteint sa puissance maximum. Enfin j'imagine en ce lieu car rien ne l'atteste, seule ma logique. Toutefois il est mentionné en 1350.

L'ancien canal courait là,
chargé de bois flottant

Le canal aussi était suspendu ici.

Un canal dont nos modernes passerelles utilisent encore les points d'ancrage.
Un canal qui disparut à jamais avec la phénoménale crue du siècle en 1940..
Je vous avoue que je fus subjuguée en lisant dans les vieux grimoires numérisée cette extraordinaire épopée!
Plus tard, après 1940, ce furent les pêcheurs qui construisirent des passages "de bric et de broc" pour s'aventurer dans les gorges poissonneuses.D'où fut exportée la Truite Fario pour donner ses gênes et son label vers d'autres lacs, rivières et contrées.

Points d'ancrage dans la roche

Ancienne passerelle
Le canal pouvait s'y apparenter, avec des rebords

 Et au bout de 5.5 km de "route" et 2.5 km d'eau notre bois flottant débouchait enfin à Thuès où la suite de son sort l'attendait : une scierie (créée en 1440) aujourd'hui disparue , près de la porte étroite des gorges.
Ce bois qui allait vers son nouveau destin : constructions navales, charpentes, etc...il y avait tant d'usages du bois, jadis...C'était avec la pierre LE matériau.

La sortie des gorges, à l'ancien Tresvalls

 Quant à ce chemin, c'est une autre histoire , celle du "Cami ramader" que j'ai parcouru voilà 2 jours et dont je vous conterai la riche histoire dans un épisode suivant...si vous le voulez bien...
Cette fois je vous conduirai presque en haut des falaises, à 1000 m au dessus du niveau des eaux qu'on entend parfois mugir. en un voyage assez extraordinaire aussi...Hors du temps en tous les cas. On fera parler la pierre...

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Avant de clore ce billet je me dois de vous parler du cuivre : oui, des mines de cuivre de la Carança.
Bien plus haut dans la montagne puisque à plus de 2200 m d'altitude, entre l'Etang Bleu et l' Etang de Carança. Je les ai vues il y a plus de 30 ans mais je n'ai aucune photo. Quelques galeries, un lieu nommé "Cabane des Ingénieurs". C'est tout ce qu'il reste des prospections faites en 1815, et mentionnées dans "Géographie des Pyrénées Orientales dédiée à la jeunesse", 1819 (pages 155 & 156). l'une d'elles contient un petit filon d'argent. elles ne furent cependant pas exploitées, après prospection, car pas rentables.

Voici : ici se termine ce petit voyage au plus près des eaux torrentueuses

 qui vécurent jadis une étonnante épopée dans un cadre grandiose ,

dont seules les falaises et les vieux grimoires se souviennent encore...

                                                                                                                         A suivre....
                                                         "Les troupeaux et le charbon"