Un petit bout de Verdouble

Le Verdouble est une rivière mi audoise mi catalane (66) dont le cours de 46 km se jette dans l'Agly, 81 km, fleuve mi audois mi catalan (66) qui se jette en Méditerranée.
Ce qui est curieux c'est que ces deux "personnages" liquides naissent presque au même endroit, (Camps sur Agly et Cubières sur Cinoble, 11) et prennent tout de suite des directions opposées. S'ennuyant sans doute l'un de l'autre, ils se rejoignent au bout de 46 km, à Estagel, 66, pour faire voyage commun vers la mer.
Chacun a un cours très marqué par le calcaire et c'est à la rencontre d'une portion de Verdouble à découvrir hors saison que je vais. Au pied du célèbre château de Peyrepertuse et de son village, Duilhac.
Avant d'arriver à Duilhac, une petite route mène en 1.5 km au Moulin de Ribaute, lieu hautement fréquenté l'été. C'était un des buts de ma balade ce week end. Le temps était médiocre et promettait de le rester et plus encore si affinités. Les affinités furent...

Un des visages du parcours

Un autre visage

Mais c'était encore sec lorsque j'arrivai là bas. Je garai mon camion et mes chats avec et je partis nantie de presque rien pour une très courte balade. Enserrée entre des falaises calcaires et surtout des montagnes couvertes d'un épais maquis, dans lesquelles on devine les strates calcaires qui délimitaient l'ancien cours, creusé au cours de millions d'années. Belle lecture géologique sur le site !

D'abord le panneau d'entrée expliquait qu'on passait la passerelle, longeait le moulin puis on continuait en rive gauche du Verdouble. Etais-je dyslexique ? Je ne vis pas de passerelle mais un canal à franchir d'un bond monumental, alors je filai rive droite nantie aussi d'un sentier. La suite fut très sympa. Faut dire que l'été la rivière est barrée, un lac se forme, réserve pour la défense contre les incendies et lieu de baignade. La passerelle doit être ôtée lorsque le barrage est vidé.



Je remonte la rivière dont le lit fait de dalles calcaires est large mais le fil de l'eau reste étroit. Le vaste moulin en ruine, est dépassé et j'arrive à "la cascade" c'est le nom du site.






Je découvre une douzaine de trous carrés creusés dans la roche, alignés , doubles parfois, avec des saignées aussi, c'était un très ancien barrage destiné à alimenter le moulin en eau, par son bief, lorsque l'eau était peu conséquente. Quel âge ont ces trous ? Comme le moulin, 16 eme, 500 ans assurément...C'est exceptionnel!

A partir de là je vais louvoyer entre sentier, (car il y en a un qui mène à Duilhac je présume), rochers, falaises et bord d'eau. Je peux le faire car j'ai le pas sûr, habitué à la montagne, mais avec un certain danger, mon dos est démonté depuis de longues semaines. Prudence et témérité font bon ménage et me conduisent à bon port soit une belle baignade dans l'eau très froide d'une des belles piscines naturelles.
En images 

Vers l'amont

Vers l'aval

Gardien du site

Ma piscine

Le parcours est court, il présente des roches polies par l'eau, véritables marbres, des marmites de géant en eau ou en altitude, qui racontent les successifs parcours dans ces calcaires du crétacé (moins 145 à moins 66 millions d'années) et aussi des passages impressionnants, à portée de main, comme polis par des millions de mains qui se seraient hasardées en ce site perché en haut de la cascade où je me risque sans danger. Alors pourquoi ce polissage ?

Marmite de géant "désaffectée" (en hauteur)

Marmite en usage

Roche polie par les mains

Le sentier entre les murettes

Le sentier, dans la terre ocre, bordé de murettes parlant aussi de cultures fort anciennes  est étroit, entre chênes verts, buis, buplèvres et romarins.  C'est simplement beau.












Je reviens sur mes pas, et cette fois je pars à la rencontre du moulin. A partir de l'antique barrage, on suit très bien le bief avant que d'arriver à la bâtisse qui fonctionna voici quelques siècles; son originalité vient du fait que ce moulin à blé, fonctionnant avec la force motrice de l'eau, appartenait à la population locale et non au Seigneur, lequel était donc privé des taxes habituelles. Fait assez rare pour être signalé. C'était au 16 eme siècle. Donc ce moulin a bravé ans et crues , sans doute maintes fois rénové et agrandi.

C'est ici que le Verdouble était barré au 16 eme siècle (et au delà)
pour alimenter le bief du moulin

Sentier/canal

Il reste une vaste bâtisse, un bief comblé, une chambre de la meule peut être comblée aussi car une petite arche ensablée émerge a peine du lit sablonneux du Verdouble et quelques vieilles meules empilées que l'on reconnaît venues de St Julien des Meulières (34) leur grain de "peau" est le même.
Leur facture en plusieurs morceaux assemblés et cerclés de fer également.

Intérieur 

Vue d'ensemble; on remarque en 1er plan la partie ensablée et la voûte du canal

Je m'attarde, je cherche une date sur le moulin et finalement je traverse la rivière pour rejoindre mes deux compagnons de route Nina et Mathurin alanguis aux rares rayons du soleil mourant.
Un joli parcours court, original, poétique voire enchanteur, quand on aime l'eau et ses atypiques parcours en calcaires. Une eau d'une rare transparence....

Une rare transparence...

Ils raconteront "leur" Aude
bientôt...