Le souterrain

Mon petit village du grand sud a son souterrain. On n'y trouvera pas de chèvre d'or comme il en existerait une dans le village de mon enfance, on n'y trouve pas un passé militaire ou défensif, on n'y trouve pas empilés et bien rangés les crânes des défunts comme dans les Catacombes parisiennes.
On n'y trouve même rien puisqu'il est muré à chacune de ses extrémités.
Il a une histoire qui ne rejoint pas l' Histoire, il n'a que un siècle et demi d'existence puisqu'il date de la seconde moitié du 19 eme siècle.

En ce temps là.... c'était une histoire d'eau.
Mon village à plus de 100m d'altitude, est bâti sur une colline qui est un véritable réservoir d'eau.Une épaisse nappe phréatique  située à seulement 7 m de profondeur dans le haut du village a toujours donné une eau claire et abondante , ce qui a permis au village de s'édifier vers le 10 ème siècle .
Au fil des siècles l'eau a été captée en de nombreux puits , dont certains perdurent, notamment dans les anciens chais puisqu'il y a une grande tradition viticole. Non pas pour mettre de l'eau dans son vin, mais les chais étaient faits de foudres et tonneaux en bois, les comportes étaient en bois et il fallait de l'eau non seulement pour nettoyer mais aussi étanchéiser les récipients vides depuis un certain temps.
Tout en haut du village existait un grand puits que mon grand oncle, né en 1890, décrit minutieusement dans ses mémoires. Comblé depuis longtemps on pourrait le refaire à l'identique au vu de cette description.
100 mètres plus bas, près du presbytère, fut creusé, à vingt mètres d'un puits existant, le "Puits Neuf" afin de recevoir l'excédent d'eau du Puits d'en Haut, trop abondamment fourni. Une galerie souterraine reliant les deux puits fut creusée de mains d'hommes pour ce faire : le fameux souterrain.

Ce souterrain, nommé "Lluvia" (mais plus vraisemblablement "lludia", endroit sombre), d'une longueur d'une centaine de mètres est creusé dans l'argile jaune et dure du pays. Haut de moins de 1.80 m et large de 1m, ce conduit sombre et humide était le terrain de jeux des copains de mon grand oncle dans les années 1900  et avait un accès au rez de chaussée d'une maison : en effet le propriétaire avait ouvert une trappe pour mettre son vin au frais dans le courant d'eau froide !
Aujourd'hui plus personne n'accède à ce souterrain tombé dans l'oubli.

Pourtant l'autre jour, une petite poignée d'intrépides dont je fus, eut le rare privilège d'arpenter la galerie à la lueur des torches.



Alors, on y va ?
D'abord, il faut descendre dans le souterrain dont la partie basse est emplie d'eau : les bottes sont de rigueur !
Le passage  est particulièrement étroit, nos ancêtres étaient minces !

Suivez moi donc ....

Dans la cave , on ne s'ennuie pas : la dernière récolte du propriétaire décédé nous est gentiment laissée à la dégustation . Daniel opère de façon ancestrale pour soutirer le vin.

Un joli grenache doux

Pendant ce temps "les gens d'en bas" commencent leur périple dans le "trou d'ombre" où résonnent les voix dans une chaleur épaisse.

Sur les murs on peut lire les coups de pics donnés par les hommes qui ont creusé l'ouvrage dans l'argile dense

On avance un peu courbés on ne tient pas debout. Impossible de se croiser ou alors en s'aplatissant contre les murs à condition d'avoir une taille  assez mince !

Le plafond d'argile

Le sol dallé

Je suis en tête de parcours , un peu impressionnée quand même.
Des pierres jonchent le sol, détachées du plafond qui par endroits en est bien pourvu.




A certains endroits des infiltrations calcaires ont revêtu les parois soit de blanc soit de couleurs  et même de minuscules stalactites commencent à se former.






Une ancienne canalisation abondamment rouillée doit déverser les eaux de pluie dans le tunnel.

Le mur  du puits et
le passage de la source.

Tout au bout du parcours l'accès au puits est muré, d'ailleurs le puits n'existe plus depuis longtemps mais une source continue d'alimenter la galerie et donc la fontaine située à son autre extrémité.
C'est sûr que d'un grand moment l'eau ne sera pas buvable !


Le tunnel résonne de voix joyeuses et d'exclamations : il n'avait connu pareille liesse depuis des décennies.

A présent il nous reste à faire le chemin à l'envers : le petit groupe s'essaie au demi tour et aux croisements afin que les derniers puissent arriver au pied du mur : exercice laborieux !

Tout au fond brille la lueur qui annonce l'échelle : sera ce facile de remonter ? c'est tellement étroit...

L'échelle et son reflet

ça y est ! je suis même arrivée à m'extirper : nous arrivons tous crottés et couverts de boue jaunâtre mais...cela le valait bien !

A présent il ne nous reste plus qu'à déguster tranquillement le bon grenache de Jean qui doit bien rire , tout "là haut". Merci à Marie, sa fille. Merci à tous ceux sans qui ce périple n'eut pas été possible. Ils se reconnaîtront...

Mon grand oncle raconte que....

En ce lointain temps du 19 eme siècle finissant, le jour où les hommes mirent en service le souterrain, qu'ils donnèrent les derniers coups de pioche pour libérer l'eau du puits d'en haut, une vague brune déferla dans le tunnel , les hommes se ruèrent vers la sortie poursuivis par le torrent furieux qui alla se perdre dans les vignes. Quant au Puits d'en Haut, furieux lui aussi d'avoir été malmené, jamais plus il ne fonctionna normalement. Un abreuvoir fut construit à son extrémité, en plus du "Puits Neuf", en vain. Alors les hommes murèrent le souterrain, détruisirent l'abreuvoir,  et le puits reprit ses bons offices....