Etangs d' Ariège : l' Estagnol et le Joclar

Etang Joclar

Sous la tempête

Après une nuit peu reposante, où la tempête de vent écorchait sa violence  en longs sifflements sur la carrosserie, je décidai , au matin, de partir là où mon coeur m'emporterait. Inutile, en pleine nuit, d'aller se réfugier au calme, il n'y a rien pour s'abriter à cette altitude et le vent du sud, dévalant la montagne en mode foehn secouait même les rochers. Ma lampe braquée dans la nuit réveilla deux gros yeux jaunes et je réintégrai mon habitacle, me pensant à l'abri de l'ours, qui guettait, de l'autre côté de la rivière.



Au petit matin, l'ours était une tente de camping et les gros yeux jaunes, des frontales qui dormaient encore.
Le vent n'avait pas dormi de la nuit.
Là où mon coeur m'emporterait...Mon coeur avait de grandes ambitions. Moi aussi.
Mais mon corps cria "STOP !!" "Stop, je suis fatigué de tout ce que tu me fais faire sans répit : les vignes, les montagnes, les crêtes et arêtes...Arrête ! Je veux aller à mon rythme, j'ai les jambes lourdes et le pas lent". Alors je lui obéis, par force, car sans lui je ne suis rien.
Et nous partons, mon corps et moi, dans un petit jour grisâtre et venté. Sans relief, sans couleur.
le coeur léger, les jambes lourdes et le bagage mince, un petit sac, peu de nourriture, peu d'eau, (il y a ruisseaux et étangs) et peu de vêtements.

Coume de Varilhes 

J'en ai des envies ! Elles se dessinent dans ma tête, se peaufinent au vu du relief mais je les abandonnerai et ne ferai finalement que l'aller retour de l'Etang Joclar, 2333 m.
Ce sera plus que beau, ce sera frisquet, venté, cela fera mentir la météo caniculaire, cela me fera regretter pull et pantalon, mais cela m'enchantera.
Je refais mon trajet dans la brume d'il y a 15 jours. Qu'est ce qu'il fut beau avec ses silhouettes fantomatiques. Qu'est ce qu'il est banal ce matin ! Juste de gros rocs sans envergure.
Et je marche.Il n'y a personne.

En fond le Rulhe

Jour de brume

Arrivée à la passerelle où je m'arrêtai l'autre jour, au lieu de partir sur Fontargente, je tournai à gauche: un sentier en pointillés sur la carte et des vues aériennes de la veille me confortaient dans mon choix. Au pire je suivrai le ruisseau.
La nature dormait, le vent ne faiblissait pas.






Arrivée dans une grande prairie où serpentait un ruisseau, la trace se perdit et moi aussi.
Alors j'étalai la carte et repérai les lieux. Je traversai le ruisseau d'un grand saut et je retrouvai aisément le cairn attendu.







Le sentier à présent escaladait un verrou morainique encombré de rochers et rhododendrons, sentier facile et bien tracé qui rejoignit ses 4 comparses au niveau d'un premier étang, sans nom. 2079 m.






Une virgule posée bien à plat au dessous des couloirs du Rulhe. Je scrutai ces derniers  tout en remontant un petit verrou qui conduisait à l'Estagnol, 2102 m, un bel étang enchâssé dans un cirque rocheux impressionnant où une cascade mince et échevelée se jetait dans le vide. Une chute sans fin.

L'Estagnol et, entre les deux montagnes, le chemin que je vais emprunter

La cascade provenait de l'étage supérieur, 200 m plus haut, l'étang Joclar. L'Estagnol est beau, surmonté par les contreforts escarpés du Rulhe face sud ouest, entaillé de couloirs, en 681 m de dénivelé sans concession. Mais carrossables pour un corps qui ne serait pas celui que je trimballe ce jour.
Oh je marche bien mais il ne faut pas trop lui demander, les jambes sont pesantes.
Pour accéder au Joclar, c'est presque le "clou du spectacle". Il y a 236 m de dénivelé, plus de 40° de pente mais un sentier tellement bien balancé qu'il réduit la pente à 13 °. Vu du ciel, du sommet du Rulhe, ce sentier reste un modèle d'élégance ! Et quel bonheur de le grimper. Il est entièrement tracé dans un pierrier, des marches y ont été construites et le reste est empierré comme les chemins d'autrefois. N'oublions pas que ce sentier fut une voie directe avec l' Andorre, et que jadis, la contrebande...euh...Ce fut presque davantage le sentier qui me séduisit hier, que l'étang Joclar qui est magnifique. J'ai photographié l'étang et presque oublié le sentier.

Montée à l' étang : en bas, l' Estagnol en forme de coeur
Inverse de la précédente photo

Vu depuis le Rulhe

Cette montée me fascina : la cascade chantait au gré du vent, les couloirs du Rulhe me posaient un véritable problème, tantôt soluble tantôt au contraire, et puis de l'autre coté, à ma droite, cette forteresse de pierre hérissée de tourelles comme un redoutable château médiéval, habité de sombres oiseaux criards, striée de failles et couloirs, ruisselante d'eau et agrémentée de jardins suspendus, quel monument ! Le Rulhe faisait pâle figure à côté de ce guerrier minéral.

La roche ferrique

Les jardins
suspendus

Mais voilà que l'étang adoucissait le décor et en faisait oublier la sévérité. Quel étang ! Quel décor, quel cirque minéral, quelle solitude grandiose!.

L'arrivée au Joclar : un émerveillement

Le sentier, un GR, filait vers la proche Andorre, en suivant la rive droite puis partait, invisible, à l'assaut des contreforts rocheux. J'en oubliai l'approche du Rulhe que je croyais à l'Estagnol et voilà qu'elle était ici. M'échappèrent donc la présence d'un autre étang un étage plus haut, un autre Joclar et le "vrai" couloir de montée au Pic.

Couloirs du Rulhe

Là haut, porteille pour l'Andorre, 2463 m
Derrière sont les deux étangs Juclar

Massif du Rulhe vu de l'étang

 Voici l'inverse de cette photo : l'étang vu du Rulhe

Gravure vulvaire sur rocher au bord de l'étang
Phénomène fréquent en Ariège

Sous le soleil éphémère

Pic Nègre de Joclar,(gauche) et la "forteresse" sans nom (droite)

Détail de la "forteresse"

Mon regard évaluait le Pic Nègre de Jotclar, j'observais la photo du parcours et la lecture du terrain qui me donnait une autre approche, plus en arête, plus séduisante. Mes jambes dirent "NON" de façon autoritaire, tout comme plus tard elles refuseraient Fontargente hors sentier mais là j'adhérai sans peine. J'avais vu du tellement beau que Fontargente ne m'attirait plus.
Alors que vis-je à Joclar ?
Et bien j'allai au bout du lac, je déambulai dans la presqu'île, je croisai des randonneurs, je pestai intérieurement contre leurs trois chiens qui coursaient d'invisibles mais stridentes marmottes, et j'échangeai quelques mots avec eux.



Je pris quelques calories pour sustenter le corps et je m'offris une palette de couleurs : les fleurs. Cette palette s'enrichit pendant tout le trajet.

Je remplis tellement mes yeux que je crois avoir imprimé ce décor en moi.
Puis je redescendis, même chemin, même baguenaudage, les yeux partout. Le soleil pâle daignait accorder des couleurs à l'eau et des reliefs aux couloirs. Pour la chaleur, il fallait sans doute passer commande. Le soleil repartit aussitôt , se cachant derrière un ciel jaunâtre qui sentait la pluie boueuse du désert africain.

Coeur liquide : l' Estagnol

En jaune refuge du Rulhe

Dans la prairie, voilà qu'un immense troupeau de vaches occupait le sol. Vu d'en haut , il paraissait redoutable avec cet énorme taureau, une belle bête grise et massive. Prudemment, arrivée sur les lieux, je me déchaussai sous le regard peu amène d'une vache effrayée et je traversai la rivière, tous mes sens aux aguets. J'évitai le troupeau, retraversai et repris le sentier.

La petite prairie semée de vaches

Pour rencontrer plus loin un autre troupeau à la passerelle. Je laissai traîner mes bâtons sur le grillage ce qui fit un bruit énorme et "escampa" à fond de train le troupeau.
Les vaches, ce n'est pas vraiment mon truc, on l'aura compris.

En jaune la Cabane de Garsan

Mon retour au parking se fit dans une grisaille sans relief, sans couleurs ni odeurs. J'étais simplement riche d'un très beau parcours, mon escarcelle s'étant remplie au fil de l'eau, du chemin et du décor.
Ah! il disait hier "La montagne ça monte et ça fatigue"...Je pourrais lui répondre: "ça enrichit"!


En chiffres 
Distance : 11.6 km
Dénivelé positif cumulé : 700 m

Le Pic de Rulhe, 2783 m, un monument ariégeois

Une longue, très longue approche, 170 km de route en pas moins de 3 heures et me voilà sur les lieux de mes festivités. Un fort vent du sud a soufflé toute la nuit, il souffle encore à 6 h 45 lorsque je quitte le parking de Pla de Peyres. Je suis peu chargée, je regrette d'avoir enlevé le sac de piolets et crampons de ma voiture. Qu'y aura t'il sur la face cachée du Rulhe ?

Face à face, bientôt là haut si tout va bien 

J'aurais bien pris un piolet...Il ne m'aurait servi à rien.
Le soleil darde ses rayons pâlichons sur le pic de Coume d' Enfer, 2730 m, face à moi. Le matin est serein, moi aussi, pourtant je vais à la rencontre du grand inconnu, chose qui m'angoisse un peu d'habitude. Pas ce jour.

Au départ de mon "hôtel" venté pendant la nuit

Justement le grand inconnu, le Rulhe, au détour du sentier me fait face. Je sais son accès "un peu musclé" mais en Ariège, qu'est ce qui n'est pas du sport? Le slogan "la montagne ça vous gagne" pourrait, ici, se muer en "la montagne ça se gagne". Et bien c'est parti pour gagner !

Mes activités agricoles intenses m'ont laissé une certaine fatigue en même temps qu'une pêche d'enfer donc je les invite à faire bon ménage, à moi de leur trouver un bon rythme. Il sera efficace quoique peu rapide. La canicule était annoncée ? J'ai froid sous ce fort vent de sud qui voile le soleil.










Refuge du Rulhe , 2185 m:  un joyeux désordre de tentes, de randonneurs, ça vit, chacun part vers ses rêves. 1 h 30 de marche, 3 km et 486 m de D+ à jeun, je grignote un peu de fromage et je repars sur le beau GR10.













9 h 08,Col de la Calmette : 2333 m, je vire à droite, direction une montagne d'éboulis dans lesquels je vais essayer de me frayer passage.

C'est là dedans que je vais "m'enfourater" comme on dit en catalan

Les festivités commencent dans un tas de blocs enchevêtrés mais correctement cairnés; ça grimpe et je progresse bien, cela m'évoque très fort mon ascension au Besiberri . Ce sera tout aussi solitaire, je le sais aussi. De tels sommets n'attirent pas la foule. On comprend...

J'aime ça !

 Autour de moi  ce ne sont que parois noirâtres, éventrées de couloirs, boursouflées de rocs, percées d'yeux et coiffées d'arêtes presque repoussantes.






Sitôt quittés les éboulis un sentier se devine alors que je n'en attendais aucun, il se perd dans des névés que je traverse en prenant garde de ne pas sombrer jusqu'aux hanches : c'est de la soupe. Il s'agit d'une sorte de cuvette, celle du grand cirque des montagnes qui m'entourent. Pas vraiment un cirque glaciaire mais la bonne morphologie des cirques : cuvettes remplies d'éboulis, pentes de gispet très ardues, les montagnes ont passé des millions d'années à y jeter leurs "détritus".

Le sac poubelle des montagnes à l'entour

A ma gauche, des voix trouent le silence, je finis par voir deux grimpeurs s'attaquer à une arête très aérienne. Plus tard je comprendrai.

A fortiori je divise l'ascension en 4 étapes (mise à part l'approche) dont la 1ere, éboulis et cuvette, est derrière moi.

Au bout de mon doigt, le départ, 2333 m
Le long de mon doigt, l'étape 1 : les éboulis

A près de 2500 m commence la 2nde, le sentier zigzague et grimpe puis va chercher un couloir de gispet semé de petites fleurs, c'est mignon, printanier, mais ça grimpe dur, 45°, que les nombreux lacets atténuent amplement .

Début du couloir 2500 m la photo écrase la pente de 45°

 La montée est équilibrée et pas pénible . J'imaginais devoir continuer ce couloir mais le sentier, à 2612 m, s'enfouit sous une immense pente de neige qu'il semble simplement  traverser vu son angle: et moi ? comment traverser ? Je n'ose même pas, j'essaie d'aller plus haut mais non !

Le sentier est enfoui, je contourne par la droite

 Donc je vais chercher dans les gispets le contournement et je retrouve mon sentier bien posé au soleil sous le vent enfin calmé. J'en profite pour grignoter, enfiler la tenue d'été et la 3 eme partie du voyage est au dessus de ma tête, haut perchée, un dôme rocheux en gradins que le sentier va escalader sans peine et moi aussi, les yeux au ciel.

Je grimpe là haut mais ce n'est pas le sommet

Dans un désert minéral mais quel beau panorama ! Il fait beau, la vie est belle là haut.

Sans légende...Trop beau

Coeur de névé

Un énorme rocher qui a un petit air de "The voice" avec ses doigts levés m'invite : paroles mais pas de musique. C'est la voix du silence. Sauf le bruit de mes pas sur la roche et de mes bâtons réduits au minimum depuis longtemps. Je vais très lentement, non par lassitude mais parce que chaque pas m'apporte une découverte, je bois littéralement le paysage. Les grimpeurs, encordés, au loin, continuent leur lente progression sur une arête effilée, celle du Fourcade dont je tombe amoureuse mais ce sera un amour non réciproque, le Fourcade ne voudra jamais de moi.

The Voice !

10 h 57, je contourne "The voice" dont le dos n'est qu'un vulgaire roc massif et là ...waouhh ! Quel panorama! Altitude 2740, un minuscule col ouvre sur un vide éblouissant, semé de lacs somptueux, à près de 500 m en dessous. Je suis en terrain inconnu, la carte vient à mon secours et patiemment j'essaie d'identifier lacs et sommets. Le plus beau reste l'étang de Couart qui depuis 2013 sert de bannière à ce blog.  Ce minuscule col est une simple brèche dans une somptueuse arête de rocs.

En images :

Etang de Couart

Le Fourcade

80 m d'arête

Personne à gauche, je vais y faire un petit tour, avant que d'entamer les quelques 80 mètres d'arête devant me mener au sommet, passage inévitable me semble t'il . Plus tard je saurai que ça s'évite par les éboulis face nord-ouest mais pour rien au monde je ne l'eusse évitée. Cette courte et ultime 4 eme partie du voyage c'est la cerise sur le gâteau, je suis dans mon élément.


Un solide gneiss plein de bonnes prises, du rocher stable, des rocs monstrueux , des cavités sombres entre ce fouillis et le grand vide de chaque côté, une splendide arête, avec quelques passages étroits qui donnent ce petit supplément nommé frisson, un ou autre évitement à cause d'une enjambée trop grande et de Prudence qui vient de se réinviter et me voici au sommet que matérialise un crâne blanchi de mouflon, avec une belle corne en tire bouchon: accueil un peu glacé !

Contournement obligé

Je progresse dans ce décor

J'arrive au sommet...bon la photo c'est pour le fun !

Mon altimètre me confirme que je suis arrivée! Il est 11h 29. Je bois le paysage et je ne suis pas venue ici pour avaler du dénivelé avec rapidité. Les 1100 m de dénivelé sont présents je vais quand même les enrichir un peu. Si Cadet Rousselle a 3 maisons, le Rulhe a 3 sommets, proches et en dent de scie, qu'on ne rejoint qu'en arête. Va pour le second, je désescalade, arrive à un col enneigé que je contourne si je ne veux pas aller plonger direct dans l'Etang de Joclar 410 m plus bas et je regrimpe sur de l'arête, un peu moins commode, celle ci. Mais je ne pouvais manquer le morceau de paysage qui amputait les 360 °, notamment le refuge tout en bas. Ce sommet  est à 2780 m. Quant au 3 eme, je le délaisse; la désescalade y est ardue et je dois garder des forces pour le chemin à l'envers jusqu'à la voiture.

De gauche à droite, les trois sommets 

Etang Couart 2230 m

Etang Jotclar 2330 m

Le refuge du Rulhe 2185 m 

Une idée de l' arête

Etang de Cabaillère 2100 m (ma voiture est 400 m en dessous)
au fond de la vallée

Etang de Couart, étang d'Albe 2335 m (droite) et Pic d' Albe 2764 m

Montagnes d'Ariège

Les grands sommets Pyrénéens

Etangs de Fontargente

Je n'ai encore vu personne et c'est du haut des 2783 m, 1 m de moins que le Canigou, que je vois déboucher un couple au col enneigé, la voie directe sans arête. Ils sont un peu désorientés : où est le sommet dans ce dédale de rocs? Je leur explique et ils s'en vont, un peu hésitants, vers le 2nd sommet, pendant que je prends une petite collation, j'ai usé plus d'énergie que je n'en ai absorbée.

Une idée de notre chemin pour gagner l'arête du Sommet 2

Sonne l'heure du retour : je descendrais bien par l'autre face, la face sud ouest, qui est le second accès du Rulhe (par Etangs Joclar) mais ces névés me stoppent : et si je ne m'en sors pas ? Car les ressauts empêchent de voir une partie du trajet. Soyons sages, il n'y a, de plus, aucun réseau dans le secteur, alors je refais le chemin à l'envers, m'amusant davantage sur l'arête, m'essayant même au grand écart !

Sans neige je serais descendue par là
Jusqu'à l'étang : 450 m D-

Fenêtre d'arête

Selfie entre ciel et vide

Une idée de l'arête : ici je contourne mais suspendue au dessus
 du vide quand même. Les topos disent "pour marcheurs expérimentés"

Entre roche et vide, je circule à l'aise, c'est vertical mais carrossable
Vertige s'abstenir, 200 m de vide , 400 jusqu'en bas

Je m'essaye au grand écart (2 fois, une fois pour aller
 poser l' APN), et je vérifie ma "vieille souplesse"

Mes voisins sont au sommet, je les retrouverai au refuge, en fait ce sont des alsaciens dont une partie du nom est éponyme du pic avec une inversion de consonnes : amusant!
Ma descente sera aussi plaisante que la montée, je suis au spectacle dans ce grand théâtre de roches et je suis des yeux les festivités sur le Fourcade, où une cordée se hisse sur des dalles (parcours équipé, 5 b) , tandis que d'autres empoignent l'arête à pleines mains et enfin au sommet, il y a des statues colorées. Là où je n'irai jamais ...

Le Fourcade 2675 m vu de la Porteille de Rhule 2612 m

Le Fourcade s'escalade, mais...
il y a un couloir herbeux qui permet...hum...?

Cheminement sur l'arête du Fourcade (bien zoomée)

Je vais pourtant jusqu'à la Porteille de Rulhe "jeter un oeil" et même deux, car j'ai encore de l'énergie à  dépenser, mais soyons chiche, l'effort ne me mènerait à rien.

Retour : en parallèle au GR 10 un sentier sauvage

Mon chemin de retour sera exactement le même qu'à l'aller, mais...n'ayant presque rien mangé (comme toujours dans l'effort) je vais faire une délicieuse entorse aux habitudes au refuge du Rulhe, en même temps qu'un petit bain de vie sociale. Et goûter quelques scènes amusantes, tel ce personnage décalé, pas très jeune, vêtu plutôt "ville", dévorant une barquette de cacahuètes, qui tente de rejoindre Banyuls en se plaignant que la montagne ça monte et ça fatigue !

Arrivée au refuge

No coment..ah oui ! Bière locale d' Ax les Thermes.
Local ? Régal !

L'envers du décor de la photo prise là haut

Aixo es bo ! Spécialités ariégeoises et vin catalan (près de chez moi)

Je rentre au bercail tout en bas là bas près de la rivière

En conclusion, que dire ? Une riche journée bien tonique, physique, mais en dessous de ce que j'imaginais à ce niveau là (je croyais beaucoup plus dur). Et qui me laisse de l'énergie comme on ramène encore de l'argent après une journée shopping ! Qu'à cela ne tienne, on ira le dépenser demain, cet argent! Et peut être même aux Fontargente.....Mais j'ai un autre projet !

En chiffres :
Distance 12 km AR
Dénivelé : 1100 m 
Temps de marche: 7 h 10 environ (hors pauses)
Pour le sommet : 4 h 10


Le Trajet 

En rouge : aller
En bleu : retour