Ma route préférée: la route 66

Non, ce n'est pas la mythique  Route 66 aux Etats Unis, celle qui fait 4000 km de long

 traverse

 8 états et 3 fuseaux horaires...

Ma route 66 à moi, c'est la Départementale 4 dans mon département, le 66.
Mais elle est aussi grandiose que la précédente. A mon point de vue.
Parce qu'elle est isolée, discrète et impressionnante: certains ne l'aiment pas, d'autres en ont peur, moi, je l'adore.
J'y vais et j'y retourne toujours....


Cette route, je n'ai pas réussi à savoir quand elle a été construite, je la suppose datant des années 30; elle est étroite, sinueuse, en corniche dans un versant vertigineux d'une région nommée Garrotxes, (prononcer Garrotches), soit terre dure, ingrate et rugueuse.

Versants vertigineux

Canigou en toile de fond

Les Garrotxes se situent entre la vallée de la Têt, à Olette( 627 m) et le Capcir, haut plateau bordé de montagnes et de stations de ski dont les Angles.

Situation des Garrotxes

Autrefois, au début du 19 ème siècle, en 1830, il y avait 1830 habitants; il en restait 90 il y a 20 ans !
Autrefois, il y avait 2000 hectares cultivées, il en restait 1/2 hectare en l'an 2000 !
C'est dire si la région de plus de 8000 hectares est devenu un désert! C'est l'avènement du chemin de fer en 1911 à Olette ainsi que la guerre de 1914 qui ont contribué à cette désertification.

Il reste aujourd'hui une montagne sèche et stérile.

Certes les terres étaient arides mais accueillaient des céréales pauvres ( seigle, orge, avoine) du fourrage pour le bétail, un peu de vigne jusqu'à 850 m et surtout de l'élevage transhumant.

Aujourd'hui plus rien ne subsiste: l'oeil avisé ou curieux décèlera d'anciennes terrasses, d'anciens chemins sur les rives escarpées du cours d'eau bondissant qu'est le Cabrils.

Vallée encaissée du Cabrils

Cascade du Cabrils

Ancien chemin muletier dans un paysage stérile

Petit pont franchissant la rivière entre Railleu et Sansa

Moi, j'aime cette route parce que la vue est splendide, le paysage austère mais aussi parce qu'elle est étroite, sinueuse, que la conduite requiert beaucoup d'attention et de dextérité et que j'aime, 

tout simplement, conduire

Il y a des a-pic vertigineux.

Croisements difficiles ( c'est mon véhicule)

Mais on y fait de belles rencontres, outre les chemins, sentiers, murettes et petit pont.
La jolie chapelle de Cabrils, sur l'autre rive, par une piste qui m'appelle, par exemple: je fais la halte dessin et peinture pendant que sur la route circulent motos (leur paradis) et vélos (leur enfer).

Chapelle de Cabrils (855 m)

Racine de chêne

Source ferrugineuse

Bruyère mauve

Papillon vorace

Et un étonnant terrier entre deux dalles de schiste.

Il y a seulement 5 villages dans les Garrotxes:
Sansa

Sansa 1414 m

Railleu: 1355 m

Railleu dans son site naturel

Ayguatebia (eau tiède) ainsi que Talau qui en fait partie, Oreilla et Caudiers (eau chaude)

Ayguatebia 1335 m

A Ayguatebia, le paysage change: on quitte le schiste omniprésent, ferrique et rougeâtre

 pour le granit.

D'ailleurs, des carrières de granit ont fourni autrefois les matériaux pour des ouvrages d'art (ponts, centrales, murs de soutènement etc...)

La route change aussi d'aspect, le paysage verdit, et l'on grimpe jusqu'au col de la Lloze: 1861 m

.

C'est le royaume du granit, des pâtures, de la fraîcheur et des conifères. La route est belle mais....la conduite trop facile (sauf en hiver).

Cette route, ma "route 66", conduit en Capcir. Le Capcir est un plateau à environ 1400 m d'altitude, cerné de montagnes et de domaines skiables: les Angles, Formiguères . De belles montagnes et de beaux lacs y convient à la randonnée.

Le Capcir en 66

 Le Capcir en "vue aérienne", depuis les forêts qui le surplombent.

 Ma route s'arrêtera là, ou presque...
Juste un arrêt à Formiguères, le coeur du Capcir où je prendrai le temps de boire un verre en dessinant l'église:

Eglise de Formiguères

Architecture en vin

Mon périple se terminera à Mijanés en Ariège où j'essuierai une nuit de tempête avant de m'éveiller dans une aube laiteuse, ouateuse et feutrée...

Mais j'ai encore des surprises, à partir de "ma route 66": cela reste une affaire à suivre...

ou une affaire qui roule.